Western Cape Tour (19-21 juli)

Dinsdag 19 juli 

Dinsdagochtend om 9u stond het busje van Hotspots2c voor de deur om ons (Katherina, Sandra, Niels en mijzelf) 3 dagen lang rond te leiden in de Western Cape of South-Africa! We werden vergezeld door 2 Canadeese vrijwilligers van een andere organisatie, Loïs uit Nederland, James uit Nieuw-Zeeland en 3 Duitsers. Busje vol dus!

Eerste stop was in Hout Bay waar we een boottochtje hebben gemaakt naar Duiker Island, een klein eilandje dat bevolkt wordt door zo'n 500-6000 zeehonden (afhankelijk van het seizoen). Het is wel een grappig zicht maar ik kan u verzekeren dat je het daar niet lang uithoudt, zo stinken!

Duiker Island met héél veel zeehonden!

We rijden verder langs Cape Peninsula (Het Kaapse schiereiland) wat de eerste mooie uitzichten oplevert. Onderweg vertelt de gids/chauffeur uitvoerig over de Zuid-Afrikaanse geschiedenis, cultuur, landschappen,... Zo rijden we langs typische dorpjes die gebouwd zijn in de Apartheid-periode. Ze lijken een beetje op bungalow-parken en waren bedoeld om alle 'Black Africans' in onder te brengen, weg van de 'White Africans'.

En zo maakten we ook voor de eerste keer kennis met de Baboons (Bavianen)! Ze komen meer en meer voor in regio's waar mensen leven en wonen op zoek naar eten. Maar het blijven natuurlijk wilde dieren! Ondertussen weten ze wel heel goed hoe en waar eten te vinden is en openen zonder enige moeite een auto, deuren, ramen,...oppassen dus!

Baboon op de auto!

Baboons op de weg!

Volgende stop: een struisvogel farm! Naar het schijnt een lekker stukje vlees, dat moet ik nog een uitproberen. We hebben ze alvast nog een beetje vetter gemest! (Dit is trouwens de enige vogel die rood vlees heeft.)

Struisvogels voederen, mijn pinkje was er bijna aan!

Langs een prachtig landschap rijden we vervolgens naar Cape Point en Cape of Good Hope. Lekker geluncht met een prachtig uitzicht, een tochtje naar de top van Cape Point en naar Cape of Good Hope, tof gezelschap,... vakantie!

Kaap die goeie hoop!

Cape point!

Hop, busje weer in richting Stellenbosch! Onderweg nog een 'Shark spotter' tegengekomen. Hier zitten inderdaad wel wat vieze gevaarlijke Grote Witte Haaien. Maar er zitten ook mooie grote walvissen! Ze kunnen dus geen netten en dergelijke gebruiken want dan zouden de arme walvissen ook verstrikt geraken. In de plaats zetten de Afrikanen op verschillende plaatsen 'Shark spotters' (en het werkloosheidspercentage daalt er nog een beetje mee ook!). Ze houden eigenlijk heel de dag kust in het oog en melden aan het strand wanneer er haaien op komst zijn. Blijkbaar werkt dit systeem wel want er zijn niet veel ongelukken meer gebeurd met haaien. De Shark spotters houden ook allerlei statistieken bij om de verplaatsing enzo van de haaien te bestuderen, het heeft dus nog een wetenschappelijk nut ook!

Let vooral op het geweldige 'shark spotter-vestje'!

Aangekomen in Stellenbosch, de enige stad in Zuid-Afrika met een universiteit waar ze alleen lessen in het Afrikaans geven. Stellenbosch-regio is natuurlijk ook gekend voor de wijngaarden. We zijn bijvoorbeeld voorbij 'Spier' gereden, en als ik mij niet vergis liggen daar een paar flessen van in onze (wijn)kelder! Wel, ik heb de druivenstokjes ervan gezien...

Aangezien Stellenbosch ook een beetje een studentenstad is hebben we ons buikje uitgebreid kunnen vullen met lekkere dranken en speizen! En dan toch maar op tijd in bed...

Woensdag 20 juli

Vroeg de veren uit voor een bezoek aan de 2e oudste Township van Zuid-Afrika, Kayamandi. Letterlijk vertaalt betekent dit 'home sweet home'. Onze wandeling startte in de bib, een eerste grote verrassing. Ik durf dit bibliotheekje zeker vergelijken met onze bibliotheken! Kinderen en volwassen kunnen hier na de school-en werkuren komen studeren/lezen/computer lessen volgen/... Een groot deel van de bevolking van Kayamandi is nog steeds werkloos maar kunnen lezen, schrijven, met computer werken,... geeft je toch al een stapje voor op de arbeidsmarkt. We springen ook even binnen in een crèche en worden besprongen door een bende overenthousiaste kinderen!

Een 'local' neemt ons vervolgens mee door de straten van Kayamandi. Ook hier weer (aangenaam) verrast. Het beeld van een township met enkel krotten, golfplaten, volgepropte hutjes, stinkende modderwegjes,... wordt meteen teniet gedaan. Een groot deel van deze stad bestaat uit deftige, stenen huizen (vroegere hostels), 'gewone' straten,...Helaas bestaat er natuurlijk ook nog een deel dat bestaat uit deze krotten.

Een simplistische uitleg: De Afrikanen in Kayamandi die gaan werken verdienen niet genoeg om een huis te betalen of te huren in een gewone stad. Daarom komen ze naar de Townships, waar ze geen huur moeten betalen maar enkel electriciteit en water. Zo zie je in heel veel huisje wel een frigo en televisie staan en staat er wel degelijke elke avond eten op tafel voor heel de familie! .

In Kayamandi zijn ook heel wat vrijwilligers van dezelfde organisatie waar ik ga werken actief. Ze helpen er voornamelijk in schooltjes of bouwen speeltuinen en (veilige) ontmoetingsplaatsen. Ze organiseren ook toneeltjes over hygiëne, HIV-preventie, veiligheid,...voor de lokale bevolking. En dit is natuurlijk van groot belang in deze regio's!

Nog een leuk weetje: op elke straathoek vind je een kapsalon! Een gemakkelijke manier om geld te verdienen, want haar knippen...dat kan toch iedereen!

Verder klinkt er in elke straat uit verschillende huizen muziek, wordt je begroet met een big smile en als je zegt dat je een vrijwilliger bent wordt je bijna aanbeden als een God! Een dankbaar, optimistisch en warm volkje die Afrikanen!

Helaas is deze Township eerder een uitzondering...De township Khayelitsha bijvoorbeeld in de buurt van Kaapstad is andere koek! Het is de grootste en snelst groeiende township van Zuid-Afrika met meer dan 1 miljoen inwoners. Hier geen stenen huizen, propere straten,...maar heel wat meer miserie denk ik!

Tijd voor iets anders: wijnproeven! We zijn naar Fairview en Boschendal geweest waar we elk 6 wijnen mochten proeven. Dit was natuurlijk iets leuker en ideaal om de zware kost door te spoelen. 

We zetten onze tocht verder, via Franschhoek, naar Hermanus. We rijden door prachtige landschappen en ik doe mijn uiterste best om niet in slaap te vallen om niets te missen maar ik verlies uiteindelijk toch de strijd...

Toffe bende!

Hermanus is de place to be als je walvissen wil spotten. Het is momenteel hoogseizoen maar helaas geen walvissen te zien vandaag! Volgens de 'Whale cryer' (hij blaast op een toeter als er een walvis te zien is) zat er wel één ver ver in zee en soms kon je water zien opspuiten maar dat was het dan ook... Ter compensatie hebben we dan maar 'Dassie's' gespot, een opgeblazen vette marmotachtige hamster!

Een dassie!

We logeren in een leuke lodge en vanavond deel ik het bed met Loïs! Een Nederlandse die 4 weken vrijwilliger is geweest in Durban en nu op rondreis is, een toffe madam! 

Donderdag 21 juli

Laatste dag van onze trip! In de voormiddag hadden we de keuze om te 'Shark Cage Diven'. Het concept is als volgt: je kruipt met 4-5 personen in een kooi, ze laten je in het water, lokken de haaien met nep-pinguins en vervolgens zwemmen er zo'n 10tal grote (4-5m) witte haaien op 10cm van je neus...Zeer populair hier in Zuid-Afrika. Ik heb eens diep ingeademd, terug uitgeademd en... beslist dat ik daar precies toch niet zoveel behoefte aan heb!

Uiteindelijk is het zelfs niet kunnen doorgaan omdat de zee te wild was. (En de dag voordien was er 5m grote haai op een boot gesprongen, gelukkig geen gewonden buiten de haai zelf!)

Ik heb als alternatief dan maar vriendjes gemaakt met Blitz, het paard dat altijd in draf wou gaan. Vroeg in de ochtend, op een verlaten wit strand, met blauwe hemel (en een beetje ochtendgrijs), een ochtendbriesje en de bergen achter je... Heerlijk!

Van het paard naar het busje. We nemen een short cut naar Cape Aghulus, het meest zuidelijke punt van Afrika waar de Indische en Atlantische Oceaan elkaar ontmoeten! Met een short cut bedoel ik ook echt een short cut, we racen met ons busje over rode zandwegen, langs prachtig landschappen en enkele 'in the middle of nowhere' farmers.

Zelfs enkele walvissen kunnen spotten hier. Nog steeds zeer 'abstract' en far far away maar we komen in de buurt!

Laatste stop: de pinguins in Betty's Bay! Ze zijn inderdaad echt wel schattig en met héél veel!

Penguins on the road!

En alle mooie liedjes komt een eind...terug naar Kaapstad. Maar we mogen nog genieten van zonsondergang om u tegen te zeggen. Zo heb ik er nog niet veel gezien...

Het was een eerste, zeer aangename, kennismaking met de fauna en flora van Zuid-Afrika!

Slaapwel!